牛剑锋6岁开始打球，1993年进入省市队，1997年进入国家队，右手横握球拍，两面弧圈打法，是中国队后起之秀中的佼佼者。

2003年牛剑锋的职业生涯达到了巅峰，年底的职业巡回赛总决赛上她4比3力克张怡宁，不仅赢得了一辆“甲壳虫”，还为自己赢得了奥运会的参赛机会。此前在正式比赛中与张怡宁的6次交锋，她从未赢过。

牛剑锋不是那种野心勃勃的人，但是她绝对是个认真的人，这种认真让她无论是在国家队，还是在河北队都如此地兢兢业业。